"Китайская ничья" - это когда незадолго до окончания шахматной партии ты или твой противник одним движением руки переворачивает доску, и фигуры в беспорядке рассыпаются по полу. Нет ни выигравших, ни проигравших... Из военной части, где когда-то служил Танкист, сбежали двое солдат с машиной оружия. Они убили младшего офицера, сопровождавшего груз. Дезертиры явились к Танкисту с просьбой найти покупателя. Танкист, напуганный прежними событиями, стал осторожнее и предусмотрительнее и начал сотрудничать и с Шиловым, и с Ковалевым. Перед Шиловым и Ковалевым стоят диаметрально противоположные задачи. Если Шилов как можно скорее хочет поймать дезертиров и вернуть оружие в часть, то Ковалеву, наломавшему уже немало дров, нужно совершить подвиг...