Everett Backstrom se voit confier une délicate enquête : le témoin-clef d'une importante affaire de drogue a été retrouvé mort. Il bénéficiait pourtant d'un programme de protection des témoins. Pour quelle raison la victime s'était-elle enfuie ? Comment a-t-elle été localisée ? Les premières investigations menées permettent de déduire que le défunt faisait partie d'un groupe dont tous les membres le détestaient profondément. Backstrom en vient à se demander si l'assassin ne se trouverait peut-être pas parmi eux...