Leurs idéologies les opposaient. Pourtant, leur rôle dans le paysage français du 20e siècle et leur propension à la polémique les réunit dans un riche débat d'historiens et de fins lettrés. Sartre et Céline sont ici remis au goût du jour par l'émission de Bernard Pivot, enrichie de la présence exceptionnelle de Maurice Nadeau, ami de Sartre.