马天目到洋行上班,老板娘陆怡此时对他十分信任,把鸦片的秘密和盘托出:范义亭对自己的照顾是有代价的,一定和比埃尔放在船上的那批鸦片有关。陆怡委托马天目代表自己去见范义亭,探探虚实。马天目满口答应,这正是他打入法租界上层、接触名流的好机会。马天目来见范义亭,范义亭对他颇为冷淡,因为这个人导致了比埃尔自杀、影响了鸦片生意。范义亭心里还有一番介意,那就是自己的苦心计划被马天目破坏,从来算无遗策呼风唤雨的自己竟然在这个小年轻身上吃瘪,在尊严上颇觉受损。马天目应对得体,一番恰到好处的解释和吹捧,化解了范义亭心中的藩篱,最后马天目还代表洋行送上了一瓶珍贵的法国名酒唐培里侬,最终赢得了范义亭的好感。