此次,朱能提出告老还乡,辞官归隐。朱棣却要他居中都督府,执掌兵权。听说皇上又要亲征漠北,朝中一片反对。朱棣了解到这回还是夏原吉挑头,就下令把他关起来。朱棣到狱中看望夏原吉,让他明白这才是真保护他。临行前,朱棣请妙锦在自己北征期间,帮他约束两个不孝之子。夏原吉在狱中告诉太子,臣在监狱,殿下监国,都是在为皇上分忧啊。皇上就是希望臣子们能止步于结盟和党争。眼下,吴宣和汉王两人均已失势,他俩却在想法子扭转逆势,手中惟一的牌就是大明船队。郑和在莫干岛建立了货栈,使它为征服大洋,起到关键的补给保障作用。然后,船队直插东非海岸。朱瞻基问皇爷爷,皇叔是一员猛将。此次北征为何不让他来助一臂之力。朱棣说,我老了,你尚年轻,万一大权旁落就会生变。朱高煦在乐安州继续练兵。有人来报,太子突然南下,正朝乐安州进发。朱高炽看到这黄河故道里的风沙,把汉王殿下快给吹成个农夫了。便劝弟弟设法回京城,高煦没有吭声。何公公的到来,让郑和得知原本抱病亲征的皇上,这会病得更重了。郑和觉得如果不见皇上最后一面,将会抱恨终生。他决定让船队立刻返航。