杨柳青年画产生于明代崇祯年间,继承了宋、元绘画的传统,与苏州桃花坞年画并称“南桃北柳”,成为中国传统木版年画中最为著名的一宗。然而,自鸦片战争后,战乱不止,曾经盛极一时的杨柳青年画几近湮灭。杨柳青年画作坊,由原来的300多家萎缩到只剩下一家。80岁高龄的民间年画艺人王学勤,画“缸鱼”年画已经60多年了,凭着世代传承的绘画技艺,成为中国唯一以“粗活儿”形式绘制杨柳青木版年画的民间艺人;霍庆顺、霍庆友兄弟,为了完成父亲遗愿,一个努力恢复传统题材杨柳青年画,一个为了收集老版倾其所有;70岁的王文达,半个多世纪的人生献给了杨柳青年画的刻版工艺。