Od lat bieguny przyciągały do siebie podróżników. Jednak lodowa skorupa uniemożliwiała przez długi czas dokładne zbadanie tamtego obszaru. Pod koniec XVIII wieku James Cook dotarł do obydwu biegunów nie schodząc przy tym na ląd. W XIX wieku wyrusza kilkadziesiąt ekspedycji, które mają na celu dotarcie do Bieguna Północnego.