Maigret is overgeplaatst naar Luçon, in de buurt van La Rochelle in de Vendée. Om zijn verveling te verdrijven biljart hij in het plaatselijk café. Daar wordt zijn hulp ingeroepen door Didine Hulot uit l’Aiguillon, dat 30 km van Luçon af ligt, aan zee. Tijdens het snoeien van de appelbomen in de tuin van de rechter zag haar man een lijk liggen in de linnenkamer.