Decennia lang hebben mensen overal waar ze tegen onrecht hebben gevochten ‘Bella ciao’ gezongen. Er wordt gezegd dat het het volkslied is geweest van Italiaanse partizanen die in de Tweede Wereldoorlog tegen het fascisme vochten, maar er zijn mensen die twijfelen aan de waarheid hiervan. De oorsprong van het lied is onduidelijk. Was het een volksliedje waar de uitgebuite arbeiders in de rijstvelden in Italië de voorkeur aan gaven? De verslagen van diverse sprekers zijn rijkelijk geïllustreerd met archiefmateriaal.