Nicolas, een Franse schrijver, brengt zijn nieuwste manuscript naar zijn vriend Edward, een grote Britse uitgever. Vanaf de eerste pagina's wordt Edward verleid door de nieuwe stijl, maar beetje bij beetje overvalt hem een gevoel van afschuw. Nicolas vertelt het verhaal van een misdaad die dertig jaar eerder werd gepleegd en waarbij Edward geheel onbewust een van de acteurs was.