Le commandant Wildstar ordonne une distorsion vers la planète Mars pour tester l’équipage. Dès que le vaisseau sort de la distorsion, il demande à l’équipage de passer par seize heures d’exercices, y compris une simulation d’attaque sur Mars et l’Argo prenant des dommages et des victimes. Pendant que les cadets épuisés se reposent, Jason découvre que les commandants de section continuent à s’entraîner même après la fin des exercices. Il apprend également que Wildstar s’entraîne plus dur que quiconque, même dans ses temps libres. Juste à ce moment-là, l’équipage est convoqué à ses postes de combat lorsque le radar du navire détecte des missiles ennemis qui approchent. L’Argo détruit tous les missiles et poursuit son voyage. 328 jours restent avant que le soleil ne détruise la Terre.