Seefahrer und Entdecker, Draufgänger und Held – berühmt wurde James Cook durch drei Expeditionen, die ihn in den im 18. Jahrhundert weitgehend unentdeckten Pazifikraum führten. Der erste Teil der Dokumentation begleitet James Cook auf seiner Reise nach Tahiti, um den sogenannten Venustransit, den Durchgang des Planeten Venus vor der Sonnenscheibe, zu beobachten.