František Palacký dokončuje studium na evangelickém lyceu v Prešpurku, chce pomoci příteli Sartorimu, který byl zbaven vychovatelského místa údajně proto, že je Čech, a seznamuje se s ovdovělou zchudlou hraběnkou. Mezi nimi vzniká vztah, který přerůstá v lásku. Oba jsou za své štěstí ochotni platit…